Por: Fernando
Zapata Vanegas.
La diversidad de
los seres vivos que habitamos el planeta es muy diversa, cada persona por
ejemplo tiene diferentes características que la hacen diferente y única con
respecto a otros de nuestra especie, como lo son el tamaño, el color de piel,
el color de ojos e incluso nuestro comportamiento, reproducción y digestión. En
cada ser vivo, humanos, animales, plantas, microbios; en el interior de
nuestras células, existe una pequeña molécula llamada ADN conformada por cuatro
químicos esenciales Adenina, Citocina, Timina, Guanina que se enlazan de dos en
dos Adenina con Timina y Guanina con Citocina formando tres mil millones de
peldaños químicos llamados pares de bases. Todo este conjunto de peldaños es llamado
genoma y es el que determina todas estas características pertenecientes
únicamente a cada individuo.
La palabra vida por
si sola nos da a entender un conjunto de significados que van desde lo poético,
ético, filosófico hasta lo científico, nos invita a pesar en algo que no fue
creado por nosotros, algo que toca los limites de los ético y lo moral.
La idea de crear o
manipular vida nos causa cierta intriga, como lo es explorar el espacio exterior,
nos lleva a plantearnos un gran número de preocupaciones y de preguntas acerca
de los límites del conocimiento humano y los límites éticos y morales de cada individuo
para realizar esta labor, la sola palabra nos lleva a imaginarnos algo a lo que
llamamos divino y a las personas que tratan de adentrarse en este
descubrimiento decimos que “juegan a ser Dios”. Nos hacemos preguntas como ¿Qué
organismos vamos a crear? ¿Qué características vamos a manipular?
El científico J. Craig
Venter anunció en una rueda de prensa la creación de la primera célula sintética,
una célula diseñada en un computador que se auto replica y que fue programada
para producir ciertas proteínas. Ya se habían realizado con anterioridad experimentos para sintetizar virus pero según
algunos científicos un virus no se considera un organismo vivo ya que no puede subsistir
por sí mismo. Esta era un célula de un microbio, lo que el profesor Venter hizo
fue unir los químicos de cada cadena con el conocimiento previo que Adenina se
enlaza con Timina y Guanina con Citocina y luego la célula originaria perdió
todas sus funciones y adopto los funciones de la nueva célula que fue diseñada.
Esta nueva
tecnología nos pone de frente con el límite de nuestro conocimiento, de lo que
estaría éticamente bueno y con lo que podríamos hacer o no hacer. Nos hace
plantearnos una serie de preguntas como ¿Quién debería administrar esta nueva
tecnología? ¿Quién financia estos experimentos? ¿Qué deberíamos hacer y que no
con estas nueva tecnología?
Esta nueva rama de
la ciencia llamada biología Sintética tiene dos “objetivos” principales: el
primero es la creación de aplicaciones útiles que nos permitirá realizar
cambios para todo el planeta como lo son crear nuevos sistemas biológicos con
los que podríamos producir los productos que quisiéramos, cuando quisiéramos y
en la cantidad que quisiéramos. Pudiendo así producir nuevas fuentes de
energía, plásticos biodegradables, nuevas herramientas para limpiar medio
ambientes dañados, nuevas formas de manipular medicinas, crear fármacos y
vacunas. En cada una de nuestras células ocurren todos estas reacciones
químicas con las cuales podríamos crear una célula que produjera etanol o
hidrogeno, y así se podría generar un gran cambio ambiental para el planeta.
El segundo objetivo
es avanzar en el conocimiento y en el entendimiento. Uno de los fines con los
que se utiliza la biología sintética es para responder las preguntas básicas
acerca del mundo y para descifrar las funciones de procesos biológicos. Acerca
de cómo el ADN, células, organismos y
sistemas biológicos funcionan. ¿Cómo comenzó la vida?, ¿Cómo un conjunto de
químicos se vuelven vida animada? y ¿cómo
es la vida?
El físico Richard
Feyman dijo “lo que no puedo crear no lo entiendo”. El primer objetivo de la
biología que acabamos de mencionar pretende el bien común de las personas el
desarrollo del planeta es un bien común en un mundo en donde la contaminación y
los problemas pueden ser solucionados, en cambio este segundo beneficio me
parece muy egoísta y solo busca el conocimiento sin beneficio alguno, las
investigaciones para realizar este propósito se harían solo para responder
preguntas y para el conocimiento en general y creo que esto cruza la línea que
divide el la ciencia como una forma de avance para el hombre y la ciencia como
un conocimiento general que nada nos va a aportar.
Así como la
biología sintética podría ayudarnos a realizar este cambio para el planeta
también tiene muchas desventajas como lo es la preocupación de si alguna de
estas moléculas u organismos sintetizados se crearan con el fin de ser un arma
biológica, o dado algún caso este organismo mutara y contaminara la salud de
las personas o representara un daño para el medio ambiente. Y es aquí donde nos
preguntamos quien debería ser el ente encargado de realizar estos experimentos
y como deberían estos ser financiados, y si deberían sacarse a la luz los
resultados obtenidos de una investigación como la que realizaron para la
secuenciación del genoma completo de un virus.
Todos estas
preguntas han divido a la comunidad científica sobre cómo deben realizarse los
controles para esta nueva tecnología, algunos piensan que llevar estas
investigaciones en secreto es éticamente necesario mientras otros piensan que
no es ético que se desarrollen en secreto. Para Bill Joy y Ray Kurzweil algunos
experimentos con la biología sintética como lo fue la secuenciación del genoma
del virus de la gripe 1918 deberían ser mantenidos en secreto para
proteger a las personas y al medio ambiente y los científicos que publiquen esta clase de resultados deberían
ser sancionados.
Michael Selgelid
también argumenta que con la biología sintética nosotros tenemos que
comprometernos para garantizar la transparencia de cada científico para
promover nuestra seguridad.
En 2004 el gobierno federal creo el consejo
nacional de ciencia par la bioseguridad (NSABB). Uno de los temas sobre el cual
el NSABB aconsejo a los investigadores y a los gobiernos es sobre la divulgación
de los resultados obtenidos debe mantenerse en secreto, esto trajo Críticas ya que esto no es realista y poco práctico, argumentando
que nosotros simplemente no podremos mantener el conocimiento en secreto.
Otros argumentan
que lo mejor es hacer el conocimiento ampliamente disponible, ya que si lo
hacen de esta manera permitirá el desarrollo e antídotos y otras estrategias
para manejar sustancias peligrosas y otros afirman que guardar estas
investigaciones en secreto no es ético.
Pienso que este dilema de si es bueno o malo
realizar estas investigaciones en secreto es algo que se le sale de las manos
porque si realizaran esto en secreto no se sabría que gobiernos, o entidades
particulares desarrollan esta tecnología para crear armas biologías y no solo
eso, sino para pasar el límite de la ciencia y realizar estas investigaciones
solo con el fin del conocimiento humano. Estoy en desacuerdo con que los
experimentos que se realicen en total secreto deben ser inspeccionados y
censurados según sea el caso.
Los principales entes que han financiado las
investigaciones de la biología sintética han sido el departamento de energía de
estados unidos, que cree que bacterias modificadas genéticamente ayudarían a
limpiar anergia contaminante como lo es las plantas nucleares, el Instituto de
investigación nacional del genoma humano, the national science fundation, the
Bill & Melinda Gates fundation, the NIH.
El científico J.
Craig Venter afirma que el no siente que esté jugando a ser Dios y que las
investigaciones que realiza en su instituto se hacen con el fin de salvar el
planeta, como lo muestra el contrato con el departamento de energía de Estados Unidos
por trescientos millones de dólares. El científico afirma que su objetivo es
que la genómica transforme la medicina.
Ya se empieza a ver
una nueva practica llamada medicina personalizada, en la que en la que los
doctores prescriben medicaciones basados en la información genética de cada
paciente.
Esta nueva tecnología
debería ser puesta en las manos de una entidad cuyo objetivo sea la
investigación de esta así como establecer controles antes de realizar los
experimentos y luego de realizar los experimentos, ya que hemos visto casos en
el pasado en los que otros experimentos fueron evaluados sin considerar los
riesgos a futuro como lo son: clorofluorocarbonos, talidimida, DDT. Estas
tecnologías fueron desarrolladas antes de conocer los riesgos que podían ocasionar
y es un objetivo primordial mantener la seguridad y salud de las personas por
encima de intereses políticos y económicos.
Tampoco debe estar
por encima el fin de lucrarse con este nuevo conocimiento. También deberían
crear unas normas que los investigadores y los entes que realizan estos
experimentos deben seguir para asegurarse que las investigaciones que se
realicen no deben pasar ciertos límites.
La biología sintética
es una rama que aunque es relativamente joven ha dado mucho de qué hablar sobre
lo que el hombre debería o no hacer, hasta donde debe llegar su conocimiento y aunque
ofrece unas opciones para realizar cambios en el planeta no podemos desconocer
que también puede utilizarse para hacer daño a las personas o al medio ambiente.
Todos estos entes
que rigen estas normas de seguridad no deberían crearse solo para la biología sintética,
sino para la ingeniería genética, nanotecnología, tecnologías de la información
y cualquier otro campo en el que la bioseguridad sea primordial y no se realicen
experimentos con el fin del simple y egoísta conocimiento humano.
La biología sintética
podría ayudarnos a resolver muchos de los problemas que enfrentamos como lo es
la contaminación, El desarrollo de vacunas y medicinas a muy bajo costo, esta
tecnología vista como un fin para obtener calidad de vida es un fin en el que
el hombre no debe rebajarse y así mismo no abusar de la ciencia si no es con el
fin de rodearnos de todo lo hermoso que esta puede ofrecernos.
Bibliografía
- Gabrielle
N Samuel, Michael J.Selgelid, Lan Kerridge http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2613213/
- Parens Erik, Johnston Josephine, Moses Jacob
-Lisa Yount. Craig Venter, Dissecting the genome
Videografia:
www.teledocumentales.com/vida-sintetica/
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